|
BASTIEN ROY  
.............................................................................................................................................................................
Never give up - the last swing could win the game Kun sattuu syntymään New York Yankeesin lääkärinä toimivalle isälle ja urheilutoimittaja-äidille, on aivan varmaa että kotonakin puhutaan vain urheilusta ja urheilijoista. Jessen elämää on lapsuudesta saakka värittänyt nimenomaan lähinnä baseball, johon molemmat vanhemmatkin ovat aina suhtautuneet hyvin intohimoisesti. Siinä missä isä - luonnollisestikin - kannatti Yankeesia, oli äiti puolestaan Metsin innokkaita faneja. Kotona on siis myös aina ruodittu kahden joukkueen eroavaisuuksia - niin hyvässä kuin pahassa. Jessen synnyttyä Yvonne vähensi huomattavasti töitään, sillä vaikka nainen rakasti uraansa, halusi hän tarjota lapsilleen perinteistä perhe-elämääkin. Brooklynissa sievässä omakotitalossa asuvaa perhettä ei varsinaisesti voinut rikkaaksi kutsua, vaikka he tulivatkin äärimmäisen hyvin toimeen. Pelkästään Ericin vuosiansiot olisivat elättäneet perheen vallan mainiosti. Perkinsit elivät kuitenkin hyvin tavallista lapsiperheen arkea. Ei ollut seurapiirijuhlia, eikä kukaan ollut kiinnostunut perheen tekemisistä missään muodossa. Jesse leikki naapuruston lapsien kanssa, kävi koulua niin tunnollisesti kuin vilkkaat pikkupojat yleensä ja kiusasi kyllästymiseen saakka pari vuotta nuorempaa pikkusiskoaan, Hollya. Jessen taidot olivat kiistattomat baseballin saralla. Motivaatiota ja intoa löytyi myös lahjakkuuden lisäksi, joten myös vanhemmat tukivat poikansa uraa ammattiurheilijan tiellä, vaikka totta puhuen Yvonne sekä Eric olisivat toivoneet esikoispoikansa valitsevan koulunkäynnin ennen urheilua. Vanhemmille oli kuitenkin tärkeää, että heidän lapsensa saivat tehdä juuri sitä, mistä pitivät ja missä kokivat olevansa omimmillaan. Sophomore-vuonnaan Jesse suoritti GED:n, mikä antoi hänelle mahdollisuuden kesäkuun 2009 amateur draftiin, jotta hän saattoi aloittaa uransa ammattilaisena baseballin parissa. Kausi 2009 menikin Dutchess Community Collegen joukkueen riveissä. 66 pelissä hän löi 31 home runia, jotka siivittivät Jessen koulun tilastoissa 12. sijalle. Jesse nimettiin myös MHC:n (Mid Hudson Conference) vuoden tulokkaaksi sinä samaisena vuonna, minkä hän otti suunnattoman suurena kunniana vastaan. Vakuuttavien näyttöjen ansiosta Jesse valittiin Washington Nationalsiin vuonna 2010 MLB Draftissa. Vaikka Jesse oli pääasiassa pelannut catcherina, valitsi Nationalsit miehen pelaamaan ulkokentälle pidentääkseen Jessen uraa ja kehittääkseen häntä pelaajana, jotta hän voisi debytoida MLB:ssä aiemmin. Viiden vuoden sopimus oli arvoltaan 9.9 miljoonaa dollaria, joka sisälsi 6.25 miljoonan signing bonuksen. Niinpä Nationalsit esittelivät 26. elokuuta 2010 Jessen pelaajaanaan. Kauden 2011 ja osittain myös kauden 2012 Jesse pelasi Harrisburg Senatorsissa. Alku takkusi hieman lähinnä näköongelmien vuoksi. Silmälääkärikin kertoi nauraen, ettei ollut ihan varma miten Jesse oli koskaan edes nähnyt lyödä yhtään mitään alun alkaenkaan. Vauhtiin päästiin kuitenkin, kun ongelma korjattiin niinkin helposti kuin piilolinssien avulla. Valitettavasti terveysongelmia ilmeni heti uudelleen, kun elokuussa 2011 Jesse loukkasi takareitensä juostessaan kolmannelle pesälle. Vamma ei ollut loppujen lopuksi paha, mutta sen verran vakava kuitenkin, että mies jouduttiin valmentajien yhteisvoimin kantamaan pois kentältä. Valitettavasti loukkaantuminen päätti myös kauden Jessen osalta siihen hetkeen. Nationalsit kutsuivat Jessen kuitenkin seuraavalla kaudella riveihinsä. MLB-debyyttinsä Jesse tekikin Los Angeles Dodgersia vastaan 28. huhtikuuta 2012. Menestystä tuli heti ensimmäisestä pelistä alkaen ja Jesse piti hyvän tahdin yllä joka kerta astuessaan kentälle, eikä ihmekään että mies nimettiin liigan kuukauden tulokkaaksi sinä samaisen vuoden toukokuussa. Jesse opittiin nopeasti tuntemaan myös rennoista, huvittavista letkautuksistaan, joista tuli kerta toisensa jälkeen suursuosikkeja nettikansan keskuudessa niin sosiaalisessa mediassa kuin keskustelufoorumeillakin. Kesäkuussa Toronto Blue Jaysia vastaan pelatun pelin jälkeen toimittaja tiedusteli ajatteliko Jesse hyödyntää Ontarion alhaisempaa ikärajaa alkoholin suhteen ja liittyä joukkuetovereidensa mukaan juomaan, Jesse vastasi kysymykseen harvinaisen rennosti: "I'm not going to answer that. That's a clown question, bro." Vastaus kirvoitti nopeasti meemin ja lausahduksesta itsestään tuli lähes legenda, jota yksi jos toinenkin hoki ympäri Yhdysvaltoja ja Kanadaa. 
We're the team to beat, everybody knows that Jessen äkkipikaisuus alkoi käydä myös nopeasti selväksi valmennusjohdolle kesällä 2012, mikä vaikutti myös itse suoritukseenkin ajoittain. Mitä huonommin peli kulki ja mitä selkeämmin turhautuminen kentällä näkyi, sitä ponnekkaammin Jesse patistettiin viettämään vapaapäiviä - tai pakkolomaa, kuten mies itse asian muotoili aikoinaan pariinkin otteeseen. Miestä kuvailtiin ihan liian aggressiiviseksi, mikä oli tietysti ihan hyvä syy ottaa hieman aikalisää pelaamiseen. Elokuun puolella Jesse alkoi saada vihdoin ja viimein hermonsa pysymään kasassa. Vaati rutkasti työtä oman pääkopan sisällä, että tilanteeseen tuli merkittävää parannusta. Henkinen työ kuitenkin kannatti, sillä syyskuussa 2012 Jesse nimettiin uudestaan kuukauden tulokkaaksi. Lahjoja oli, eikä sitä kiistänyt kukaan. Moni asiantuntija kuvaili miestä parhaimmaksi nuoreksi pelaajaksi sitten 45 vuoteen. Toki peleissä annetut näytöt tukivat lausuntoja, mutta työtä oli todellakin edessä vielä rutkasti. Jessen pahin vihollinen oli ehdottomasti uran alussa miehen omat hermot, joiden kurissa pitämiseksi hän joutui toisinaan taistelemaan. Kausi päättyi kuitenkin varsin suureen kunnianosoitukseen, kun Jesse nimitettiin vuoden tulokkaaksi 112 äänellä. Kausi 2013 alkoi rytinällä, kun Jesse löi kaksi home runia heti Opening Day'nä Miami Marlinsia vastaan. Sen myötä Jessestä tuli MLB:n nuorin pelaaja, joka suoritti moisen suorituksen kauden ensimmäisessä pelissä. Kenties juuri sen takia Jesse äänestettiinkin jo toisen kerran mukaan MLB:n All Star -peliin. Ensimmäisen kerran All Starissa Jesse oli ollut mukana jo vuonna 2012 joukkuetoverin loukkaannuttua vakavasti ja jouduttua leikkauksen vuoksi pitkälle sairaslomalle. Lyötyään 58 pelissä 13 home runia, valittiin Jesse osallistumaan myös vuoden 2013 Home Run Derbyyn. Tilastojen mukaan Jesse oli toisiksi nuorin pelaaja, joka selvisi finaalikierrokselle Home Run Derbyssa. Jos kausi 2013 alkoi erinomaisesti, alkoi vuoden 2014 kausi sen sijaan paljon huonommin. Huhtikuun 25. päivä San Diego Padresia vastaan pelatussa ottelussa Jesse loukkasi vasemman peukalonsa ja joutui sairaslomalle 15 päiväksi. Muutamaa päivää myöhemmin ilmoitettiin, että peukalo vaati nivelsiteen revähdyksen vuoksi leikkausta, minkä takia Jesse vietti lähes koko loppukevään sekä alkukesän peukaloaan parannellen ja kuntouttaen. Hän palasi takaisin pelaamaan vasta 30. kesäkuuta. Kauden 2014 jälkeen Jesse matkusti Japaniin ottaakseen osaa Major League Baseball Japan ALL-Star sarjaan, mutta hän vetäytyi siitä vain vähän myöhemmin ja palasi takaisin kotiin Yhdysvaltoihin. Syytä vetäytymiselle ei koskaan ilmoitettu julkisuuteen, eikä kukaan tänäkään päivänä tiedä miksi Jesse päätti olla ottamatta osaa peleihin Japanissa. Vaikka edelliset kaudet eivät olleet sujuneet nekään huonosti, kehittyi Jesse valtavasti vuonna 2015. Se toi mukanaan myös lukuisia uran huippuhetkiä, palkintoja ja nimityksiä. Hän iski muun muassa pisimmän home runinsa heti huhtikuussa Philadelphia Philliesia vastaan pelatussa pelissä, ja palkittiin myös ensimmäistä kertaa uransa aikana kuukauden pelaajana toukokuussa. Myös Baseball America nimesi Jessen vuoden 2015 parhaimmaksi pelaajaksi, ja hän sai nimiinsä arvostetun Hank Aaron Awardin. Marraskuussa Jesse lopulta valittiin National Leaguen arvokkaimmaksi pelaajaksi yksimielisellä päätöksellä. Kunnianosoituksesta teki erityisen tärkeän myös se, että Jessestä tuli nuorin pelaaja - vain 23-vuotiaana - joka oli saanut yksimielisellä päätöksellä National League Most Valuable Player -palkinnon ja hän oli Washington Nationalsin ensimmäinen pelaaja, joka koskaan voitti MVP:n. ESPN palkitsi miehen myös 2015 MLB Person of the Year -nimityksellä. Vuosi 2015 oli siis yhtä rummutusta, kun jokainen halusi oman osuutensa nuoresta baseball-tähdestä. Kun Jesseltä tiedusteltiin miksi hän uskoi saavansa niin paljon huomiota, oli miehen vastaus hyvin tyypillinen: "Because baseball needs more superstars." Viimeistään vuonna 2015 Jesse oppi myös ymmärtämään oman arvonsa, eikä hän todellakaan ole pelännyt korostaa sitä haastatteluissa. Moni onkin ehdottomasti sitä mieltä, että Jesse ansaitsisi palautuksen maan pinnalle jalustalta, jolle hänet on nostettu niin median, tiimikavereiden, Washington Nationalsin ja fanien toimesta. Totuus kuitenkin on se, että Jesse on harvinaisen lahjakas baseballissa ja hän ennen kaikkea nauttii sen pelaamisesta. 
I don't have short temper, I just have quick reaction to bullshit Ensimmäisen grand slamminsä Jesse löi huhtikuussa 2016, kun Nationalsit pelasivat Atlanta Bravesia vastaan. Samaisella viikolla Jesselle annettiin ensimmäistä kertaa National League Player of the Week -nimitys, joka oli lähinnä kunnianosoitus siitä, että Jessestä tuli sillä viikolla myös kahdeksaksi nuorin pelaaja, joka oli saavuttanut 100 home runia. Valitettavasti vuodet eivät ole ainakaan äkkipikaisuutta taltuttaneet, vaan fanit saivat todistaa erikoista kohtausta, kun Jesse järjesti kohtauksen pelitoverinsa vuoksi, joka komennettiin hieman epäreilussa tilanteessa ulos kentältä. Brian Knightille huutanut ja kiroillut Jesse jouduttiin käytännössä katsoen repimään kentältä. Peli päättyi voittoon ja Jesse palasi kentälle juhlimaan muun joukkueensa kanssa, mutta tuli siinä samalla haistatelleeksi Knightille. Pari päivää myöhemmin Jesse määrättiin pelikieltoon yhden pelin ajaksi epäurheilijamaisen käytöksen vuoksi. Jesse tosin valitti saamastaan rangaistuksesta, mutta valitus hylättiin, sillä rangaistuksen katsottiin olevan enemmän kuin kohtuullinen. Kausi 2017 aloitettiin yhtä vahvasti kuin aina ennenkin. Jesse löi jo viidennen home runin heti Opening Day'nä Miami Marlinsia vastaan. Toukokuussa Jesse tuli myös jatkaneeksi sopimustaan Nationalsin kanssa. Vuoden mittainen sopimus on arvoltaan melkein 22 miljoonaa dollaria, minkä ansiosta Jesse on ehtinyt uransa aikana tienaamaan yli 30 miljoonaa dollaria. 16. toukuuta Jesse otti vihdoin ja viimein home runin myös PNC Parkissa, ja niin hän oli lyönyt home runin jokaisessa 15 National Leaguen ballparkissa. Kuumakallen maineen ansainnut Jesse osoitti taas temperamentinsa toukokuun lopulla, kun hän oli lyöntivuorossa ja syöttäjänä toimi Hunter Strickland, jonka kanssa välit olivat verrattain kireät monestakin syystä. Tunteet kuumenivat syötön jälkeen, kun pallo iskeytyi suoraan Jessen reiteen, jonka mies uskoi olevan vain puhdas kosto. Niinpä Jesse heitti mailansa maahan ja tähtäsi kypärällään Stricklandia, eikä aikaakaan, kun hän oli käynyt vastapuolen pelaajan kimppuun. Täydelliseksi farssiksi äitynyt tilanne päätyi useammankin fanin videolle ja oli melkoinen keskustelunaihe illan urheilu-uutisissa. Mielipiteitä oli puolesta ja vastaan, eikä ketään varsinaisesti leimattu syntipukiksi, mutta silti Jesseä rangaistiin neljän pelin mittaisella pelikiellolla. Tälläkin kertaa Jesse valitti päätöksestä ja onnistui lyhentämään pelikiellon kolmeen peliin - laiha lohtu, mutta tietynlainen erävoitto kuitenkin. Harmistus vaihtui nopeasti iloksi, kun Jesse valittiin melkoisella äänivyöryllä mukaan All-Star peliin - taas kerran. Jessen tähän astinen baseball-ura on ollut ehdoton menestys ja hän on nuoresta iästään huolimatta onnistunut saavuttamaan merkittäviä meriittejä, joista moni vain saattaa haaveilla. Henkilökohtaisessa elämässä ei olla sitten onnistuttu ihan niin täydellisesti. Elämän kovin menetys oli taatusti vuonna 2016 autokolarissa menehtyneet vanhemmat - Eric ja Yvonne. Toukokuussa tapahtunut onnettomuus oli lähellä päättää Jessen kauden siltä erää, mutta valmentajat, joukkuetoverit ja pikkusisko puhuivat miehen jatkamaan menetyksestä huolimatta. Kauteen keskittyminen oli omanlaisensa helpotus surun keskellä ja antoi tehokkaasti muuta ajateltavaa, mutta ei se silti vienyt mihinkään sitä musertavaa tunnetta, jonka läheisten kuolema teettää. Jesse vietti paljon aikaa New Yorkissa pikkusiskonsa luona koko kesän ja syksyn 2016. Washingtoniin ilmestyttiin tunnollisesti harjoituksiin ja peleihinkin lähdettiin, mutta kaiken liikenevän vapaa-aikansa Jesse käytti tukeakseen ja tukeutuakseen pikkusiskoonsa. Jo entuudestaan hyvin läheisissä väleissä olevista sisaruksista kasvoi lähes erottamattomat. Nykyäänkin Jesse soittelee siskolleen joka ikinen päivä ja käy New Yorkissa aina tilaisuuksien tullen. Hän myös omistaa asunnon, jossa Holly asuu, eikä peri sisareltaan asumisesta mitään kuluja, vaan maksaa mukisematta kaikki aina sähkölaskusta alkaen. Todella ylisuojelevainen ja huolehtivainen isoveli, joka pistää pikkusiskonsa poikaystäväehdokkaat kolmannen asteen kuulusteluun poikkeuksetta. Tietynlaisesta asemasta koko ammattilaisuransa ajan nauttinut Jesse on ollut harvinaisen hyvin myös vastakkaisen sukupuolen suosiossa. Jo kolmena vuotena peräkkäin mies on valittu MLB:n komeimmaksi pelaajaksi. Naisia on aina riittänyt ja tulee taatusti riittämään, vaikka Jesse tunnetaan lähes kaikkialla melkoisena pelurina - siis muutenkin kuin ihan vain kentällä. Särjettyjä sydämiä löytyy taustalta taatusti enemmän kuin home runseja, eikä Jesse edes häpeä myötää sitä. Ihan avoimesti melkoinen douche ja player. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö mies olisi viihtynyt myös vakavammissakin parisuhteissa. Vaatii vaan aika paljon, jos meinaa miehen menossa pysyä mukana, sillä Jesse ei todellakaan - kuten kaikille on jo käynyt selväksi - ole helpoin mahdollinen ihminen. Viimeisin parisuhde päättyi kuitenkin sellaiseen skandaalin, että yksi jos toinenkin pyysi Jesseä aikuistumaan ja pysymään jatkossa kaukana kiusauksista, mikäli ei sattunut olemaan sinkkuna. Sinkkuna saisi mennä ja tehdä, mutta parisuhteessa olisi kuulemma syytä jatkossa edes yrittää leikkiä uskollista ja yhden naisen miestä. Koko tarina sai alkunsa joulukuussa 2016, kun Jesse tapasi New Yorkissa siskonsa luona vieraillessaan urheilijatoimittajana työskentelevän Daisy Rhodesin. Upea ja huumorintajuinen tummaverikkö onnistui kiinnittämään miehen huomion kliseisesti baaritiskillä. Koko illan kestäneen flirttailun päätteeksi Jesse onnistui kalastalemaan naisen numeron, eikä aikaillut vaan ryhtyi määrätietoisesti väsytystaktiikalla taivuttelemaan naista treffeille kanssaan. Kolme päivää Jesse sai pommittaa naista viestein, kun Daisy lopulta suostui lähtemään ulos. Suhde kehittyi hitaasti, kun kummallakin oli mietittävänään uransa, mutta yhteyttä pidettiin silti tiiviisti. Pariskunnan suhde eteni koko lopputalven ja kevään mittaan. Päivänvaloon se tuotiin eräisen haastattelun yhteydessä helmikuun puolivälissä, kun tuttu toimittaja tiedusteli Jessen parisuhdestatusta ja mies myönsi seurustelevansa. Totta kai maineikkaan Rhodes-suvun edustajan ja baseball-tähden suhde kiinnosti lehdistöä, joten heidät pystyi bongata useammankin kuin kerran yhdestä, jos toisestakin julkaisusta. Pari oli mukana myös paljon julkisissa hyväntekeväisyystapahtumissa ja Daisy oli myös tuttu näky Nationalsin kotikentällä niin harjoitusten kuin pelienkin yhteydessä. Viimeistään pari lunasti lukuisten fanien ja sivustaseuraajien sydämet, kun he antoivat yhteishaastattelun WWPR 105.1 FM:lle, jossa myös Daisyn Penny-sisko työskenteli. Moni uskoi kaksikon löytäneen juuri Sen Oikean toisistaan. Kihlautumisuutisiakin odotettiin lähes henkeä pidätellen, joten kun julkisuuteen vuoti huhtikuun lopulla kuvia Jessestä suutelemassa tuntematon blondia ja muutamaa tuntia myöhemmin lukuisat juorulehdet olivat saaneet lausunnon Jessen kanssa yönsä viettäneeltä blondilta - Taylor Hicks -nimiseltä tytöltä - oli soppa valmis. Daisy oli vielä sattumoisin pyytänyt itselleen vapaata töistä kaksi viikkoa, jotta voisi viettää ne kauden aloittaneen Jessen perässä kiertäen. DC:ssä skandaalin puhjetessa ollut pariskunta ei päässyt asiassa minkäänlaiseen sopuun, sillä Daisy ei todellakaan ollut halukas kuulemaan Jesseltä minkäänlaisia selityksiä. Myrskyisäksi huutoäänestykseksi äitynyt keskustelu päättyi siihen, kun Daisy pakkasi tavaransa ja häipyi keskellä yötä Jessen hulppeasta kodista Georgetownista. Jesse yritti ottaa lukuisia kertoja naiseen yhteyttä, mutta ei saanut Daisya puhelimen päähän soitoillaan ja viesteillään. Sen mitä eniten rakastaa tajuaa vasta siinä vaiheessa, kun sen on jo menettänyt ja niin kävi nimenomaan Jesselle. Vasta kun Daisy oli häipynyt, eikä suostunut antamaan heille uutta mahdollisuutta, ymmärsi Jesse mitä hän oli menettänyt. Ilman omaa typeryyttään hän todennäköisesti suunnittelisi häitä Daisyn kanssa kesälle 2018 ja saattaisi luottaa siihen, että elämässä on aina joku tukena sekä turvana. Joku, joka rakastaa ehdoitta ja kannustaa silloin, kun oma usko loppuu kesken. Lehdet riepottelivat pariskunnan eroa monta viikkoa sivuillaan ja yrittivät saada kummaltakin osapuolelta lausuntoa, mutta niin Daisy kuin Jessekin kieltäytyi kommentoimasta eroaan. Oli ilmiselvää, että myös fanit olivat vihaisia suosikkipelaajansa törppöilystä, sillä pettämiskohun puhkeamisen jälkeen Jesselle buuattiin ankarasti heti, kun hän näytti naamansa kentällä. Ilmeisestikin mies on saanut sittemmin anteeksi faneiltaan, esitettyään lopulta kesäkuun alussa 2017 julkisen anteeksipyynnön kaikille - ja totta kai ehdottomasti Daisylle. Se ei kuitenkaan tuonut naista takaisin. Jesse on yrittänyt koko kesän ja alkusyksyn skarpata jättämällä yhden illan jutut vähemmälle, mutta hän ei ole edelleenkään saanut Daisylta uutta mahdollisuutta. Toivossa on kuitenkin hyvä elää ja Jesse ei ole ainakaan vielä valmis luovuttamaan naisen suhteen. 
∙ Omistaa New Yorkista kaksi asuntoa, molemmat Manhattanilta. 
FACE CLAIM JEAN SEBASTIEN DEA - OMATUNTONA MISSIE - PELIPAIKKANA FNYWL RPG |
